Jed Hoyer dice que las victorias cambiaron la dirección de los Cachorros en la fecha límite de cambios

CHICAGO – Se produjo una remontada. O tal vez una atrapada que salvó el juego en la novena entrada. O un arrebato de 17 carreras. Los Cachorros de Chicago estaban listos para restarle a su equipo esta fecha límite de cambios, pero una repentina racha de victorias cambió la trayectoria de su temporada.

"Hubo un período en el que parecía que íbamos a ser vendedores", dijo el martes por la noche el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer. "Estábamos siete juegos por debajo de .500, jugando contra los Nacionales y perdiendo 3-0, a punto de caer ocho bajo par, y terminamos anotando 17 esa noche y no miramos atrás por un tiempo. Eso no fue mucho tiempo. atrás."

Incluyendo esa noche, el equipo ganó 10 de sus siguientes 12 juegos, enviando a los cazatalentos que estaban observando a Cody Bellinger (Hoyer dijo que era "popular en mis primeras conversaciones") de regreso a sus equipos con las manos vacías. Los Cachorros ya no estaban en el negocio de canjear activos veteranos.

"Ellos (los ejecutivos contrarios) estaban preguntando sobre los jugadores que íbamos a tener disponibles", dijo Hoyer. "Fue interesante, cada vez más a medida que profundizamos la semana pasada, los equipos llamaban y decían: 'No están vendiendo. Ustedes son buenos, van a comprar'. La gente dejó de tomarnos en serio como vendedores".

Si otros equipos pensaban que los Cachorros deberían ser compradores, los jefes del equipo pensaron que tenían razón. En lugar de atender llamadas a Bellinger, comenzaron a hacerlas, consiguiendo al tercera base de los Nacionales de Washington, Jeimer Candelario, el lunes.

"Él era el que mejor encajaba", dijo Hoyer. "Sinceramente, era un mercado de vendedores. No era un mercado sólido".

Candelario se fue de 5-4 y anotó dos carreras el martes por la noche cuando los Cachorros derrotaron a los Rojos de Cincinnati 20-9.

"Tenemos un gran equipo", dijo Dansby Swanson, quien conectó dos jonrones contra los Rojos. "Tenemos mucha camaradería. Siento que puedes ver el trabajo que hemos realizado no sólo dentro del campo sino también fuera del campo y lo que esperamos unos de otros. Ha sido una experiencia divertida".

La decisión de Chicago de cambiar de dirección también fue impulsada por la clasificación de la Liga Nacional. Aunque sólo tienen marca de 54-53, los Cachorros están a sólo cuatro juegos del liderato de la división y a tres juegos y medio del puesto de comodín.

"No hay duda de que dónde se ubica nuestra división y dónde se ubica el comodín este año, eso fue una gran parte, sin duda", dijo Hoyer. "Si nos fijamos en nuestros números subyacentes, el equipo es incluso mejor que nuestro récord. Los aficionados realmente han respondido a este grupo".

Durante gran parte del año, los Cachorros fueron el único equipo en la División Central de la Liga Nacional con un diferencial de carreras positivo, pero su bateo y lanzamiento en momentos de alto apalancamiento fue abismal. El equipo pensó que si esos números se normalizaban, tendrían una oportunidad. La regresión positiva llegó exactamente en el momento adecuado: apenas unos días antes de la fecha límite para cambios del martes.

Una racha de ocho victorias consecutivas, que terminó el domingo, selló el destino de los Cachorros. Incluyó una victoria de remontada contra los Medias Blancas el miércoles, dos días antes de otra victoria impulsada por una atrapada por encima de la pared que salvó el juego del jardinero central Mike Tauchman con dos outs en la novena entrada contra los Cardenales de San Luis.

"El mayor enfoque que teníamos era esperar y dejar que las cosas sucedieran", dijo Hoyer. "No estropear el proceso tomando una decisión demasiado pronto. Queríamos ver cómo jugábamos durante el fin de semana en St. Louis. A medida que nos acercábamos, quedó bastante claro cuál iba a ser nuestra dirección".

El equipo también intentó agregar ayuda al bullpen, pero Hoyer indicó que los Cachorros nunca estuvieron muy cerca de otro acuerdo. De cualquier manera, podría parecer una suma y no una resta para un equipo que tiene la mira puesta en regresar a la postemporada por primera vez desde 2020. En el transcurso de unos 10 días, todo cambió para ellos.

"En muchos sentidos, hicieron que todo fuera realmente fácil, la forma en que jugó el equipo", dijo Hoyer.