La Guerra Civil en el Condado de Richland Parte I: Camp Bartley

Nota del editor:Esta historia se publicó originalmente en Richland Source en 2016.

MANSFIELD — Hay un terreno en el extremo norte de Mansfield que ha sido duramente apisonado por los pies de los hombres en marcha y templado como sagrado por los anhelos de aquellos que estaban dispuestos a morir si su sacrificio podía preservar nuestra nación.

Estas tierras, dos grandes parcelas, sirvieron como campo de entrenamiento para los soldados en la Guerra Civil.

Uno de ellos, el primero de ellos, estaba situado en los terrenos donde hoy se encuentran el Reformatorio del Estado de Ohio y el Instituto Correccional Richland.

El segundo campamento estaba ubicado en Springmill Street, donde hoy hay barrios de casas en las calles al sur de Ohio 30.

Los únicos vestigios que quedan hoy en estos sitios para dar evidencia de su servicio militar y patriótico hace 150 años, se encuentran en lo profundo de la tierra. Hay balas y botones que todavía aparecen, y accesorios de latón de arneses para caballos que alguna vez tiraron de cañones con ruedas.

Campamento Bartley

Cuando en 1861 volaron las primeras balas de cañón que pusieron en marcha la guerra, Mansfield respondió de inmediato. Los disparos se realizaron el 12 de abril y el 18 de abril un contingente de 78 hombres abandonó la ciudad en un tren hacia Columbus, inaugurando los primeros voluntarios de Ohio.

Estas primeras tropas realizaron su entrenamiento en la plaza, que ciertamente era lo suficientemente grande como para albergar a una compañía tan modesta. Sin embargo, al cabo de unos meses, los reclutas ascendían a cientos, y luego a miles, por lo que los coroneles locales buscaban un lugar donde las prácticas de tiro no pusieran en peligro a la gente del pueblo.

El 17 de agosto seleccionaron una granja al noreste de la ciudad como terreno para su campo de entrenamiento, y el 19 de agosto los terrenos estaban llenos de tiendas de campaña, uniformes y rifles proporcionados por el gobierno. El 23 de agosto había 400 hombres vestidos de azul marchando en formación.

Sólo nueve días después, 750 soldados partieron en tren a Columbus como la 32.ª Infantería Voluntaria de Ohio, y al día siguiente, 4 de septiembre, la 15.ª OVI se trasladó al campamento para comenzar a perforar.

Si esto parece un desarrollo sorprendentemente rápido, puede explicarse enteramente por el tremendo entusiasmo y urgencia que invadieron a la comunidad durante el inicio del peligro nacional. Un par de años más tarde, después de que la primera emoción se calmó, nada relacionado con la guerra volvió a moverse tan rápido.

El nombre

Al principio se llamó Camp Bartley, en honor al reciente gobernador de Ohio (1844-46) de Mansfield, Mordecai Bartley. Más adelante en la guerra, en la documentación militar y en los titulares de los periódicos se hacía referencia a este campo simplemente como Camp Mansfield.

Se estableció al costado de Olivesburg Road (Ohio 545), y un periodista que reportó a Cleveland en 1861 escribió: “El sitio para el campamento es admirable; en una suave pendiente (una pradera) de terreno elevado, mirando y descendiendo hacia el Sur, con grandes manantiales de agua pura a cada lado. Además, dentro del campamento se ha construido un gran estanque para bañarse, cuyo agua tiene dos metros de profundidad”.

El sitio actual donde el ejército estadounidense instaló su campamento en 1861 se encontraría hoy en el área adyacente a OSR, en lo que solía ser terreno del Reformatorio pero que hoy está rodeado por las vallas de RiCI.

Camp Mansfield fue la base de operaciones de varios regimientos locales, incluido el 32.º OVI y el 15.º OVI en 1861; el 102.º OVI y el 120.º OVI en 1862. El campo también fue ocupado por otras unidades de Ohio, cuando sus propios campos estaban desbordados o no estaban disponibles.

Compromiso agridulce

Inicialmente había 19 campos de entrenamiento en Ohio, pero esta base militar en particular se volvió noticia en todo el país en octubre de 1862, cuando se estableció como una empalizada militar para prisioneros políticos.

Todos los hombres encarcelados en Camp Mansfield eran funcionarios públicos, políticos o editores de periódicos que desafiaron al gobierno de Estados Unidos alentando a los jóvenes a ignorar las convocatorias al servicio de guerra y eludir el servicio militar obligatorio.

Desde nuestro punto de vista, 150 años después, al considerar la Guerra Civil a través de los filtros del tiempo y la historia, estamos acostumbrados a suponer que, debido a que ganamos la guerra, los objetivos y sentimientos de nuestra comunidad eran los mismos que los expresados ​​por Estados Unidos. gobierno en Washington DC

En realidad, esto está lejos de ser el caso. La evidencia de los periódicos locales, la correspondencia y la documentación del registro de votantes sugieren que el sentimiento igualmente prevalente en la década de 1860 en el condado de Richland era muy opuesto a la guerra. Varios de nuestros pueblos y ciudades sufrieron una división particularmente desgarradora del propósito comunitario, no muy distinta a la que experimentó la propia nación al dividirse.

Este estado de división social local, en muchos sentidos, hace que este campo de entrenamiento del Ejército de la Unión en Mansfield sea aún más conmovedor.

Varios periodistas comentaron las desgarradoras escenas que presenciaron en la oficina de reclutamiento en Camp Bartley. Vieron padres que se oponían inequívocamente a la guerra, pero aun así trajeron a sus hijos a Mansfield para vestir un uniforme azul en cumplimiento del deber cívico.

La vida en el campamento.

Desde el primer día en que los toques de corneta, los disparos de rifles y los estallidos de los cañones resonaron en Mansfield desde el extremo norte de la ciudad, los campamentos militares fueron una atracción turística irresistible. Era como una feria uniformada gigante con miles de jóvenes en exhibición.

Al día siguiente de la apertura del campamento, el comandante de Bartley emitió órdenes que se imprimieron en un lugar destacado en los periódicos de Mansfield, especificando claramente que "no se permitiría la entrada al recinto a ninguna dama que no estuviera acompañada por un caballero".

Todos los demás fueron recibidos con alegría porque en aquellos días los visitantes traían comida. Horneados, crudos, cultivados o sin procesar, cualquier cosa consumible era bienvenida.

Allí se celebraron servicios religiosos públicos, se patrocinaron juegos públicos, manifestaciones públicas, discursos y carreras de caballos.

Una de las historias del regimiento escritas sobre la vida en el campo en Mansfield dice que “en los días agradables, y especialmente los domingos, el campo era visitado por multitudes de personas. El desfile de gala fue la culminación de los ejercicios de cada día y fue presenciado por cientos de espectadores”.

Los diarios que nos han llegado de gente de Mansfield no dejan dudas sobre lo emocionante que era tener la cadencia de los tambores militares pulsando en la brisa.

Las cartas de jóvenes reclutas abren un portal en el tiempo al mundo tan diferente que era entonces. El soldado Joe Pritchard, de la Compañía B 120.° OVI, escribió a su familia el 27 de agosto de 1862:

“No sé cuándo me darán el permiso. Podría conseguir uno el primero de la semana que viene, pero preferiría esperar hasta el último para poder asistir al canto el sábado por la noche”.

Pvt. Pritchard murió en 1863 en Luisiana.

Camp Mansfield se disolvió ese mismo año. Cuando comenzó la construcción del Reformatorio del Estado de Ohio en 1886, mucho después de que terminara la guerra, todavía había viejos edificios de oficinas de madera y puestos de intendencia en el terreno.

La próxima semana: Campamento Buckingham

Los soldados de la Compañía H 120.º OVI se entrenaron en Camp Bartley en Mansfield. Este retrato de ellos fue tomado en Luisiana en 1863.

Virgil Hess (1904-1996), historiador local y experto en la Guerra Civil, reunió la mayoría de estas reliquias.