¿Tuberías Kitec en tu casa? Prepárate para los problemas

Kim Shanahan

Edificio Santa Fe

Los constructores de Santa Fe nunca han visto un sistema de muros que no estuvieran dispuestos a probar. Muchos, como los fardos de paja, los neumáticos o los paquetes comprimidos de plástico, son tontos pero sostienen los techos sin fallas catastróficas.

Los plomeros de Santa Fe nunca han visto un tubo que no hayan probado. Desafortunadamente para ellos y para los propietarios de viviendas de Santa Fe, algunos han fracasado catastróficamente. El ejemplo de falla tubular es un producto llamado Kitec, fabricado por una compañía llamada IPEX, que no debe confundirse con el nombre genérico de productos de tubería que no han fallado. Más sobre PEX más adelante.

El fracaso de Kitec se produjo inmediatamente después del fracaso de Entran II, que siguió al fallo de las tuberías de polibutileno. Los tres se encuentran en casas de Santa Fe y todos enfrentaron demandas colectivas, poniendo fin a su producción.

Llegaron al mercado como alternativas al cobre y fueron promocionados por sus costos más bajos y su mayor flexibilidad. Santa Fe es un mercado especialmente amigable con los tubos gracias a su larga historia de amor con la calefacción radiante por piso con tubos revestidos en losas de concreto: un sistema de calefacción hermoso y eficiente. Hasta que fallen las tuberías. Entonces es una pesadilla costosa

Antes de que el calor radiante se hiciera popular, la mayoría de las tuberías de cobre eran rígidas y soldadas entre sí en las esquinas y conexiones. Las primeras soldaduras tenían un alto contenido de plomo que se filtraba al agua, lo que no era bueno.

Después del fin de las tuberías de polibutileno a principios de los años 90, y antes del lanzamiento de Entran II, los plomeros de Santa Fe utilizaron una tubería de cobre más suave para la calefacción por piso que venía en rollos largos y estaban atados a una malla de refuerzo de acero incrustada en losas de concreto. También se sabe que las paredes más delgadas de cobre laminado tienen fallas por orificios.

Cuando Kitec apareció tras la desaparición de Entradan II, parecía el producto perfecto. A diferencia de los productos de caucho y plástico, era una combinación de metal (aluminio) y plástico. Se utilizó plástico como revestimiento dentro del aluminio y como carcasa fuera del aluminio.

A diferencia del polibutileno y Entran II, que se utilizaban exclusivamente para sistemas de calefacción, Kitec trabajaba para calefacción radiante y en paredes para agua fría y caliente sanitaria. Era lo suficientemente flexible como para girar en las esquinas, pero el aluminio mantenía la forma de las curvas sin recuperación elástica. Los fontaneros estaban encantados.

Desde finales de los años 90 hasta que la producción se detuvo en 2005, disfrutó de un creciente dominio del mercado. Entonces comenzaron los fracasos. Los expertos dicen que si un sistema Kitec no ha fallado todavía, eventualmente lo hará. Los abogados de Kitec argumentaron que no fueron sus tuberías las que fallaron, sino accesorios de latón fabricados por otros con altas concentraciones de zinc.

También argumentaron que la química de algunos sistemas de agua municipales degradaba los accesorios y provocaba una “descincificación”, lo que provocaba una acumulación de óxido de zinc en las tuberías y un aumento de las presiones internas, lo que provocaba que las tuberías explotaran.

Todos esos argumentos eran ciertos, pero las aseguradoras de IPEX aun así aportaron 125 millones de dólares para pagar demandas colectivas presentadas en Estados Unidos y Canadá. La fecha límite para unirse a la demanda finalizó en enero de 2020, pero miles de propietarios todavía esperan el reembolso de las nuevas tuberías.

Las tuberías de Kitec eran típicamente azules para agua fría y naranja para agua caliente y sistemas de calefacción. Si tiene una casa construida entre 1997 y 2005, verifique el color de las líneas que salen de las paredes y pisos de las áreas mecánicas y de servicios públicos para ver si tiene cosas malas.

Simultáneamente a los tres fracasos tubulares ha estado el éxito del polietileno reticulado, también conocido (confusamente para esta columna) como PEX. Importado por primera vez como un producto de Suecia llamado Wirsbo, que perfeccionó la técnica de fabricación en 1972, abrió una planta en Minnesota en 1990. Desde entonces se ha vuelto omnipresente y se mantiene bien en miles de hogares de Santa Fe. Espero que el tuyo sea uno.

Póngase en contacto con Kim Shanahan en [email protected].

Kim Shanahan

Edificio Santa Fe

Anuncio

Lo sentimos, no hay resultados recientes para videos populares.