INVESTIGA: ¿El estudio de tuberías de plomo de la EPA retiene agua?

JACKSONVILLE, Fla. — Noticias de acción Jax Ben Becker está investigando qué tan segura es el agua potable después de que una encuesta reciente de la EPA concluyera que Florida tiene más tuberías de plomo que llevan agua a los hogares que cualquier otro estado.

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Becker descubrió de los expertos que hay dudas sobre si esos resultados son válidos.

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“¿Con qué frecuencia bebes del grifo?” Becker le preguntó a Peter Plumeri, residente de Julington Creek. “Rara vez”, dijo Plumeri.

La EPA publicó una encuesta en abril de más de 3.600 proveedores y servicios públicos de agua en todo el país.

La EPA dijo que hay alrededor de 9,2 millones de tuberías de plomo que llevan agua a los hogares en todo Estados Unidos, y más en Florida que en cualquier otro estado.

La EPA concluyó que Florida tiene aproximadamente 1,1 millones de tuberías de plomo; el plomo puede causar daño cerebral y la EPA dice que ninguna cantidad es segura para niños o madres embarazadas.

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“¿Sabías que aquí había plomo en el agua?”, preguntó Becker a Plumeri. “No, no lo hice”, dijo Plumeri.

En una investigación de Action News Jax, Becker descubrió dos casas locales con niveles de plomo potencialmente peligrosos: la buena noticia fue en 2020.

JEA envió una carta al propietario anterior de la casa donde vive Plumeri.

Una prueba de seguimiento nueve días después reveló que los niveles cayeron casi a cero.

JEA participó en la encuesta de la EPA y le dijo a Becker en un comunicado: “El 84% del sistema no contiene plomo; Continuamos investigando el otro 16%”. La empresa de servicios públicos agregó que pueden ocurrir resultados de alto nivel si el agua permanece en la línea durante un período prolongado de tiempo y puede ingresar al agua desde los grifos y accesorios de latón dentro de las casas. Antes de 2014, el latón contenía hasta un 8% de plomo. Desde entonces, según la ley federal, los accesorios de latón deben contener menos del 0,25% de plomo.

Entonces, ¿qué pasó en la casa de Plumeri? ¿Está usted realmente en peligro como sugirió la encuesta de la EPA?

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“¿Cree que la EPA es demasiado entusiasta?”, preguntó Becker a Andy Mayer, presidente de Murphy Pipeline Contractors en Jacksonville. "Sí", dijo Mayer.

Su empresa instala y retira tuberías en todo el país, incluido Jacksonville.

Dice que si bien han encontrado tuberías de plomo en Tampa y partes del sur de Florida, es poco común en otras partes del estado.

Mayer dice que el agua ingresa a su hogar desde la línea principal de servicios públicos hasta una línea de servicio. Dice que un conector llamado cuello de cisne podría ser el culpable del número de tuberías de plomo en el estudio.

"Entonces, si levantan una tabla del piso y ven un cuello de cisne de plomo, asumirán que es plomo hasta el final", dijo Mayer.

"Hemos estado investigando este tema durante más de una década", dice Erik Olson, director estratégico senior de salud del Consejo de Defensa de Recursos Naturales del Grupo Ambiental.

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Olson dice que el agua con plomo generalmente se asocia con estados del norte como Ohio, Michigan y Pensilvania.

La encuesta de su grupo estima que en Florida sólo hay 200.000 tuberías de plomo, no más de un millón.

"¿Podría un cínico decir que las cifras se informaron con el fin de atraer más dinero?", preguntó Becker.

"Ciertamente algunas personas me han hecho esa pregunta", dijo Olson.

Como resultado, la EPA dice que el país necesitará gastar $625 mil millones de dólares de los contribuyentes en infraestructura de agua potable durante las próximas dos décadas, incluidos más de $26 mil millones en Florida.

Por ahora, se gastarán $15 mil millones y Florida recibirá un recorte de $1.1 mil millones.

“Parece que en algunos estados, donde Florida es el mejor ejemplo, los juntaron todos y dijeron que si tiene algún componente que posiblemente sea plomo, lo llamaremos plomo”, dijo Olsen.

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En cuanto a Peter Plumeri, está feliz bebiendo agua embotellada o filtrada, pero no por la razón que podrías pensar.

"Eso se debe a la conveniencia de tener otra agua a mano, no necesariamente porque vaya a intoxicarme con plomo con el agua del grifo".

Becker envió un correo electrónico a la EPA sobre su encuesta y nunca recibió una declaración.

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La ley federal exige que la JEA tome muestras de un subconjunto de clientes cada tres años. El próximo lote de resultados se publicará en septiembre.

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