Asesinato o no, el final de Prigozhin fue un final apropiado

Se informó que el líder mercenario Yevgeny Prigozhin (en el recuadro) estaba en un avión que se estrelló (arriba) en Rusia el jueves, matando a las 10 personas a bordo. Crédito: AP/Alexander Zemlianichenko, canal de telegramas Razgruzka_Vagnera

La saga de Yevgeny Prigozhin, el magnate ruso y compinche de Vladimir Putin que dirigió un ciberejército de trolls así como un verdadero ejército de mercenarios y dirigió una parte de ese ejército en Moscú en una rebelión abortada hace dos meses, parece haber llegado. hasta un final ardiente. "Parece" es una cobertura porque Prigozhin era un farsante cuya muerte reportada fácilmente se presta a teorías de desaparición escenificada.

¿Fue esto la venganza tardía de Putin o algo más? ¿Cómo afectará esto a la situación en Rusia y a la guerra en Ucrania? ¿Y qué nos dice esto sobre la Rusia de Putin?

La respuesta a la primera pregunta es: Sí, es casi seguro que fue Putin, ya sea que el avión fue derribado a 185 millas al norte de Moscú por fuego antiaéreo ruso como se informó inicialmente o si fue volado por una bomba. El motivo, dicen los analistas rusos disidentes, no es sólo la venganza por la traición y la humillación (durante el motín, Putin huyó apresuradamente de Moscú y parecía visiblemente asustado), sino también un fuerte mensaje de que los rebeldes serán castigados.

Hay otras teorías, en particular, que lo hicieron agentes especiales ucranianos. (Curiosamente, los funcionarios rusos no han propuesto esta versión, sino que han señalado a un ex empleado descontento como culpable). Dado que el grupo mercenario Wagner de Prigozhin, que luchó en Ucrania hasta mayo, estuvo implicado en crímenes horrendos, incluidas ejecuciones de combatientes capturados, los ucranianos ciertamente tenía causa.

Pero el momento lo hace dudoso. Prigozhin estaba claramente acabado en el frente ucraniano (había trasladado su actividad a África, donde Wagner tenía una larga historia). E incluso hacia el final de su presencia en Ucrania, su ruidosa enemistad con los altos mandos militares rusos (y sus críticas cada vez más directas a la guerra misma) hicieron que muchos ucranianos lo vieran como un enemigo menor que también era una espina clavada en el costado del enemigo principal. Incluso hubo informes no confirmados de que estaba cooperando con la inteligencia ucraniana.

Sin embargo, el asesinato de Prigozhin, atribuido a Putin por un consenso general dentro y fuera de Rusia, puede perjudicarlo más de lo que ayuda. Si bien dejar a un rebelde en libertad puede haber hecho que Putin pareciera débil, eliminar a un enemigo en un golpe al estilo mafioso puede no hacerlo parecer mucho más fuerte. Es más, Prigozhin, un condecorado “Héroe de Rusia” por su papel en Ucrania en 2022, tenía muchos seguidores en las fuerzas armadas y entre los halcones civiles de la guerra. Muchos creen que su muerte socavará aún más la ya debilitada moral militar y el ya débil apoyo a la guerra.

En muchos sentidos, la carrera de Prigozhin es claramente emblemática de hasta qué punto la vida pública en Rusia bajo Putin había degenerado en una farsa sociópata. Un antiguo delincuente de poca monta convertido en un turbio magnate de los negocios, se convirtió en amigo del presidente, a quien se le confiaron trabajos sucios como la interferencia en las elecciones estadounidenses de 2016 (por las que estaba acusado en Estados Unidos) y operaciones militares por las que el Kremlin quería una negación plausible. (El vehículo para ello fue el grupo Wagner aparentemente privado, financiado, como Putin admitió más tarde, por el Estado.) Entró en el centro de atención hace menos de un año como un señor de la guerra matón que reclutaba criminales de colonias penales y ejecutaba a un desertor con un almádena. Se convirtió en una estrella política como un criminal de guerra que arremetió contra la guerra sin sentido, un multimillonario corrupto que arremetió contra las élites codiciosas.

Ahora, parece estar muerto en un acto que la politóloga rusa expatriada Ekaterina Schulman resumió acertadamente como “un hombre con un mazo fue golpeado por un hombre con un mazo más grande”. Si es así, es un final apropiado.

Las opiniones expresadas por Cathy Young, escritora de Bulwark, son suyas.

Cathy Young es escritora de The Bulwark.